L'animal du mois
L'animal du mois: le lagopède
Aspect
De la taille d'une perdrix, mâles et femelles sont blancs avec la queue noire. Le mâle se distingue de la femelle principalement par une barre noire qui va de la base du bec à l'arrière de l'œil et qui tranche nettement sur le blanc en hiver. En été, dessus et poitrine brun foncé, marbré. Plus ou moins fortement moucheté en automne et au printemps.
Comportement
Le lagopède alpin s'observe par couples en été, en troupes en hiver. Pour passer la nuit, l'hiver, les oiseaux recherchent souvent des surfaces enneigées où ils creusent des dépressions ou même de véritables cavités dans le manteau neigeux isolant. En plumage hivernal blanc, le lagopède des Alpes est parfaitement adapté à l'hiver en montagne. Non seulement les plumes de ses pattes l'isolent du froid, mais elles font aussi office de raquette dans la neige molle.
Habitat
Espèce commune des régions montagneuses. Vit dans les pierriers, les landes, les pelouses caillouteuses normalement au-dessus de la limite supérieure de la forêt. Se rencontre ordinairement à une altitude plus élevée que le lagopède des saules et d'Écosse. En hiver, recherche les crêtes balayées par le vent, où la végétation dont il se nourrit est plus accessible. Menacé par la chasse, le tourisme et le pâturage intensif.
Aire de répartition
Niche dans les Alpes et les Pyrénées, en général à plus de 2 000 m.
Reproduction
Période de nidification : juin à juillet.
Nombre de couvaisons : une couvée.
Nombre d'œufs : 4 à 11 œufs jaunâtres tachés de noir.
Incubation : 21-23 jours, femelle.
Nid : Nid rudimentaire construit dans une dépression de terrain tapissé d'herbe, le plus souvent bien dissimulé par des arbustes nains. La femelle couve seule et s'occupe, jusqu'en automne, des jeunes.
Type de nichoir : N'utilise pas les nichoirs.
Envol :
Emancipation :
Plumage juvénile : 70-84 jours ; mâle et femelle.
Première nidification : un an.
Jeunes : nidifuges.
Migration
Sédentaire. Monte un peu plus haut en été, redescend sur les sites de nidification en automne.
Voix
À la période de reproduction, le mâle parade en volant et émet un cri grinçant combiné à des battements d'ailes bruyants. Les cris de contact émis par les mâles et les femelles ressemblent respectivement à un « korr » et un « kiiè ». Levé, l'oiseau émet des cris graves, rauques, très différents de celui du lagopède des saules.
Nourriture naturelle
Nourriture végétale : feuilles et bourgeons de plantes alpines, pousses, fleurs, baies et insectes.
Mangeoires
Ne fréquente pas les refuges.